工業(yè)硝酸濃度在50%-70%之間的為稀硝酸，在96%-98%之間的為濃硝酸。稀硝酸的生產是以氨為原料，分兩步完成。首先對氨進行接觸氧化，生成一氧化氮。再進一步氧化成二氧化氮，被氧吸收生成稀硝酸。硝酸與水混合，在濃度為68.4%時形成共沸混合物(共沸酸)，故濃硝酸不能用簡單蒸餾制得。生產濃硝酸的方法有：

        1、利用脫水劑萃取蒸餾稀硝酸。

        2、在一定溫度和壓力下，先將二氧化氮制成液態(tài)四氧化二氮，再和氧、水直接反應。

        3、蒸餾超共沸酸。硝酸是化工原料，其產量僅次于硫酸。稀硝酸大部份用于制備硝酸銨、硝酸磷肥，濃硝酸主要用于制造火藥和硝化纖維。

        硝酸是一種具有氧化性、腐蝕性的強酸，屬于一元無機強酸，是六大無機強酸之一，也是一種化工原料，化學式為HNO?，其水溶液俗稱硝鏹水或氨氮水。在工業(yè)上可用于制化肥、農藥、染料、鹽類等；在有機化學中，濃硝酸與濃硫酸的混合液是重要的硝化試劑。所屬的危險符號是O（Oxidizing agent 氧化劑）與C（Corrosive 腐蝕品）  。硝酸的酸酐是五氧化二氮（N2O5）。